Зима уже на пороге, а за великой стеной на севере королевства появились Белые Ходоки. О них давно забыли, но один из дозорных сумел их разглядеть. Увиденное так потрясло стражника, что он бросил свой пост. Лишь перед казнью он смог рассказать лорду Винтерфелла Нэду Старку о надвигающейся угрозе. Однако правитель Севера не принял его слова всерьёз и сам исполнил приговор, не отводя глаз от своего сына Брана. Вскоре после этого с севера прилетел ворон, неся вести из Королевской Гавани.
Нэда и его супругу ожидали два известия. Умер Джон Аррен, бывший наставник старшего Старка, а король Роберт Баратеон со всем семейством направился в Винтерфелл. Некогда Нэд помог Роберту свергнуть Таргариенов и завладеть Железным Троном. Теперь король желает, чтобы верный друг помог ему сохранить власть. Он предложил хранителю Севера переехать в столицу и скрепить союз браком, поженив принца Джоффри и Сансу Старк. Замысел этот совсем не обрадовал королеву Серсею, супругу Роберта. Она готова на многое, чтобы ослабить Старков и укрепить могущество своего рода Ланнистеров. Детям Нэда — Роббу, Сансе, Арье, Брану, и даже его внебрачному сыну Джону Сноу — предстоят нелёгкие испытания.
Тем временем за Узким морем Визерис Таргариен, изгнанный принц, грезит о возвращении трона, когда-то принадлежавшего его отцу. Он жаждет свергнуть узурпатора Баратеона. Для начала похода ему не хватало лишь могучего войска, способного покорить все земли. Но и эту трудность удалось преодолеть. Сестра Визериса, юная Дейенерис, должна выйти замуж за вождя дотракийской орды, Кхала Дрого. Скоро всё будет готово к войне, и великие дома вступят в жестокую схватку за власть.
